Altenburg: Ostern in der Skatstadt

Das Altenburger Land bildet den östlichsten Zipfel von Thüringen, umklammert von den Ländern Sachsen-Anhalt und Sachsen. Altenburg war zur Zeit Barbarossas Kaiserpfalz und über viele Generationen danach fürstliche Residenz. Hier hat das Kartenmachen Tradition und wurde das Skatspiel erfunden.

Karsamstag | Ostersonntag

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8. April 2023 – Karsamstag

Ich will nun unseren Oster-Trip in die Skatstadt Altenburg dem drohenden Vergessenwerden entreißen. Am Karfreitag haben wir mit viel Vorfreude ein paar Sachen gepackt, um uns dann am Samstag gegen zehn auf den Weg zu machen. Auf der Autobahn gab es freie Fahrt, wir kamen Richtung Leipzig gut voran. Am Schkeuditzer Kreuz wechselten wir auf die A14 und kreisten um die Leipziger Innenstadt herum. In Markkleeberg suchten wir uns ein Einkaufs-Center, um eine kurze Mittagspause zu machen. Das Marktkauf-Logo blinkte in der Ferne und wir fanden, was wir suchten.

Weiter ging es über Borna nach Thüringen hinein. Es war erst früher Nachmittag, deshalb blieben wir erst einmal im Umland. Das Hotel erwartete uns erst nach 15 Uhr. So brachte uns der Zufall nach Waldenburg. Ein hübscher Marktplatz mit frisch saniertem Rathaus und reichlich Platz zum Parken. Nur wenige hundert Meter weiter steht auf einem Hügel ein repräsentatives Schloss, das über die Hänge eines Parks hinweg ins Tal schaut. Der ganze Ort erhebt sich sehr ansehnlich auf einem Felsen über dem Flusslauf der Zwickauer Mulde. Wir machen einen kleinen Spaziergang, doch die Gassen sind leblos und die wenigen Schaufenster leer. Eigentlich verwunderlich, der Ort hätte das Zeug zum Ausflugsziel, wenn man das touristische Potential ein wenig nutzte. Im Schloss findet gerade eine Hochzeit statt. Das bringt die Kronleuchter zum Strahlen, ein paar Autos auf den Parkplatz und ein paar Leute auf den Gehweg.  

Weiter geht es in das Altenburger Land. Es bildet den östlichsten Zipfel von Thüringen, umklammert von den Ländern Sachsen-Anhalt und Sachsen. Das über 1.000 Jahre alte Altenburg war zur Zeit Barbarossas Kaiserpfalz und viele Generationen lang Kurfürsten- und Herzogs-Residenz. Hier hat das Kartenmachen Tradition und wurde das Skatspiel erfunden.

Damit wir uns in der fremden Stadt nicht unnötig vertun, lassen wir uns vom Navi den Weg zum Hotel zeigen. Angesichts der Baustellen und Umleitungen, denen wir begegnen, eine gute Entscheidung. Es geht direkt auf den Bahnhof zu. Einmal links, einmal rechts, angekommen.

Das Hotel Astor befindet sich in einem der typischen 90er-Jahre-Zweckbauten mit Tiefgarage, Supermarkt und ein paar Geschäften im Erdgeschoss. Das Carré umschließt einen Innenhof mit reichlich Parkplätzen für die Hotelgäste. Wir checken ein, bekommen unsere Frühstücksbändchen, ein Parkkärtchen für das Auto und den Zimmerschlüssel. Wir wohnen im ersten Stock zur Straße hin, mit Blick auf ein Zoogeschäft und ein China-Restaurant. Zu unserem Arrangement für das Wochenende gehören ein Skatblatt aus Altenburg und zwei Probierfläschchen Marillenlikör. Wir sind zufrieden, akklimatisieren uns einen kurzen Moment und machen uns auf in die Stadt. Es geht auf 16 Uhr, der Tag ist noch jung.

Wir laufen entlang der Wettinerstraße, die von herrschaftlichen Villen gesäumt ist und früher offensichtlich eine Prachtpromenade der Stadt war, auf das Lindenau-Museum zu. Es ist nach einem Thüringer Kunstsammler benannt und wird gerade grundlegend saniert. Wie die Baustelle aussieht, wird es bis zur Wiedereröffnung noch eine Weile dauern. Hinter dem Museum beginnt der Schlosspark, durch die Bäume ist das leuchtende Gelb des Naturkundemuseums Mauritianum zu sehen.

Wir orientieren uns nach rechts und schlendern auf die Altstadt zu. Schon rückt der Burgfelsen mit dem Schloss ins Bild. Am Fuß des Berges kräuselt sich das Wasser des von Wegen, Rasenflächen und Bäumen gesäumten Pauritzer Teiches – ein hübscher kleiner Park mit romantischer Kulisse. In dieser Gegend soll der Ursprung der Stadt gelegen haben, eine Fluchtburg auf dem Felsen, ein slawisches Dorf am kleinen See – unter der alten Burg und fertig ist der Ortsname. Diese Geschichte bekommen wir aber erst morgen bei der Schlossführung erzählt. Doch ich will sie erwähnen, wenn wir schon einmal hier sind.

Mit jedem Schritt weiter macht das Schloss die Teichidylle streitig und bestimmt das Bild. Es ist überraschend groß und lässt erkennen, wie es über die Jahrhunderte und Baustilepochen hinweg von der Burg zur fürstlichen Residenz gewachsen ist. Der Glanz von Macht und Reichtum strahlte aus in die Stadt. Der Bahnhof, die Post und das Theater zeigen den Hang zur Repräsentation im Wettbewerb der damals zahlreichen sächsischen und thüringischen Fürstentümer und Herrschaftssitze.

Vom Theaterplatz kommen wir zum Brühl. Es ist der älteste Marktplatz von Altenburg, umstanden von schönen alten Häusern, darunter das barocke Seckendorffsche Palais aus dem frühen 18. Jahrhundert. Nach dem Generalfeldmarschall von Seckendorff wohnte später auch Herr Brockhaus hier, das ist der Verleger mit dem nach ihm benannten Lexikon. Wichtiger als das Palais ist für den Platz jedoch der Skatbrunnen. Denn Altenburg ist Skatstadt. Hier wurde ab 1810 das Skatspiel erfunden und sein Regelwerk entwickelt. Kartenmacher gibt es in Altenburg seit 1509, die bekannte Spielkartenfabrik nahm 1932 ihre Produktion auf, 1927 gründete sich hier das Deutsche Skatgericht, das Internationale Skatgericht hat seit 2002 seinen Sitz in der Stadt. Die Skatstadt Altenburg macht ihrem Namen also alle Ehre, es gibt ein Skatmuseum im Schloss und hier, am Brühl, steht mit Skatbrunnen das einzige dem Kartenspiel gewidmete Denkmal überhaupt. Auf seiner Spitze raufen die vier Wenzel (Buben) um die Rangfolge und es heißt, wer seine Skatkarten mit dem Wasser aus dem Brunnen tauft, hat fortan nur noch Glück im Spiel.

Vom ältesten Markt geht es, nur wenige Schritte weiter, zur ältesten Kirche der Stadt. St. Bartholomäi war einmal ein romanischer Bau mit zwei Türmen, durch die Widrigkeiten der Jahrhunderte ist davon nicht mehr viel zu erkennen.

Ich merke gerade, dass ich wieder einmal viel zu kleinteilig berichte. Ich werde versuchen, ab jetzt etwas zu straffen und nur noch wesentliche Aspekte erwähnen. Versuchen kann ich es, ob es gelingt, wird sich zeigen.

Wir spazieren weiter zum Markt. Der Hauptmarkt, wenn man so will, denn Altenburg hat insgesamt fünf alte Marktplätze, die alle nahe beieinander liegen und durch kurze Verbindungsgassen erreichbar sind. Der Markt ist der größte von allen. Wir erreichen ihn von der Sporenstraße aus und stehen deshalb zunächst an seiner Ostseite. Er ist groß, bildet ein weitläufiges Trapez, lückenlos von Gebäuden gesäumt. In der Mitte der südlichen Häuserzeile das reich verzierte Rathaus aus dem 16. Jahrhundert, mit achteckigem Turm und Monduhr. Nach Westen wird der Marktplatz allmählich schmaler und lenkt den Blick auf den Giebel der Brüderkirche, gebaut aus rotem Backstein und mit einem farbigen Mosaikbild neben dem Eingangsportal. Der Platz macht was her und im Sommer herrscht hier bestimmt mehr Leben als heute. Platz für Tische und Stühle, zum Verweilen und Genießen, zum Bestellen und Bezahlen ist reichlich vorhanden.

Wir schießen ein paar Fotos, überqueren den Platz, machen einen Bogen über Topfmarkt und Kornmarkt und lassen uns dann von den Touristen-Wegweisern zeigen, in welcher Richtung es zu den Roten Spitzen geht. Schon nach der nächsten Ecke sehen wir sie selbst, die beiden Türme. Die Roten Spitzen sind das Wahrzeichen von Altenburg und gehörten einst zu einem Kloster. Lasst mich das schnell erzählen: Altenburg war im 12. Jahrhundert Kaiserpfalz und hat sich eigentlich nur deshalb als Siedlung neben der Pfalzburg zur Stadt entwickeln können. Die Kaiser jener Zeit waren mit ihrem Tross permanent zwischen den Pfalzen ihres Reiches unterwegs, um ihre Macht zu sichern. Einer dieser Reisekaiser war der berühmte Kaiser Barbarossa. Er hielt sich mehrere Male in Altenburg auf und stiftete auf einem Felsen unweit der Burg das besagte Augustinerkloster mit den zwei mächtigen Backsteintürmen. Im Zuge der Reformation wurde das Kloster aufgelöst, die Klosterbauten und das Kirchenschiff verfielen. Im 17. Jahrhundert wurde einer der Türme vom Blitz getroffen und das ausgebrannte Dach durch eine barocke, rundliche Turmspitze ersetzt. Der Doppelturm wurde als Schule genutzt, war Waisenhaus, Gefängnis und Handwerksmuseum, und ist heute Kulturdenkmal und Wahrzeichen.

Die Roten Spitzen sind die letzte Station auf unserem Rundgang. Wir hatten unterwegs Ausschau gehalten, ob wir ein Restaurant für das Abendessen finden. Der Ratskeller war uns zu teuer, ansonsten ist gastronomisch nicht viel los in der Altstadt. Selbst eine Umkreissuche mit Google führt nicht zum Erfolg. Deshalb gehen wir zurück zum Hotel. Dort gibt es gleich nebenan einen Griechen. Wir werden freundlich in Empfang genommen, flink und zuvorkommend bedient, und genießen die reichlich gefüllten Grillteller. Noch einmal anstoßen, auf den gelungenen ersten Tag und zurück ins Hotel.   

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9. April 2023 – Ostersonntag

Heute wollen wir ins Altenburger Schloss. Es überragt auf einem Felsen die Stadt und begann einst als slawische Burg, die zur Residenz der Herzöge von Sachsen-Altenburg heranwuchs. Im Schloss Altenburg können die Gemächer und Säle der Herzöge, das Skatmuseum, verschiedene Sammlungen sowie die barocke Schlosskirche mit der Trost-Orgel besichtigt werden.

Am frühen Ostersonntag ist die Welt noch nebelverhangen, doch für den Tag ist Sonnenschein vorausgesagt. Wir bereiten uns auf Frühlingswetter vor, doch noch brauchen wir die Jacken. Weil wir heute ins Schloss wollen, fahren wir zum Parkplatz Marstall, oberhalb des Schlossparks. Die Gebühren sind sehr moderat, überhaupt muss ich sagen, sind die Bedingungen zum Parken in Altenburg sehr gut. Nirgendwo müssen wir lange suchen und die meisten Stellplätze sind an Sonntagen kostenlos.

Zum Schloss geht es ein Stück den Park entlang, vorbei an Orangerie und Teehaus, dann durch einen Torbogen, ein Stück Burgmauer mit Fensternischen für den Blick über die Stadt und schon sind wir im Schlosshof. Ringsum reihen sich die Bauten aneinander und fast alle Stilepochen sind vertreten. Direkt gegenüber, neben dem gedrungenen Turm, muten die Mauern mittelalterlich an, dann geht es Stück für Stück weiter in die Moderne. Von Romanik über Gotik bis zum neuzeitlich wirkenden Prinzenpalais. Blickfang im Schlosshof sind der Hausmannturm und der Neptunbrunnen, nach linksherum geht es zum barocken Schlossbau.

Im Schloss gibt es das Skatmuseum, in den Wohn- und Repräsentationsräumen der Residenz sind außerdem Sammlungen von Porzellan, Waffen und Uhren zu sehen. Meine Empfehlung ist, den Rundgang durch das Schloss mit Führung zu buchen. Nur so bekommt man die Kleinodien des Schlosses zu sehen: Die Schlosskirche mit der einzigartigen Orgel und den prachtvollen Festsaal. Außerdem ist es der einfachste Weg, die vielschichtige und spannende Geschichte des Ortes kennenzulernen.

Ich hätte Lust, mehr davon zu erzählen, will mich aber auf folgende Köder für eigene Nachforschungen beschränken: Die Burg gab es bereits, da war unsere Zeitrechnung noch dreistellig. Der Staufer Barbarossa belehnte hier den Wittelsbacher Pfalzgrafen mit dem Herzogtum Bayern. Mit dem 14. Jahrhundert kamen die Wettiner und blieben über alle Verästelungen ihres Stammbaumes hinweg bis in die Neuzeit. Das Schloss war ein Machtzentrum für Sachsen und Thüringen, das in kleine Fürstentümer und Herrschaftssitze zersplittert war und sich permanent neu gruppierte. Die Berichte darüber können wahrlich verwirren. Eine Episode dieser Rivalitäten war der Altenburger Prinzenraub von 1455. Wer davon noch nichts gehört hat, sollte es nachschlagen, es lohnt sich.

Die Orgel in der Schlosskirche ist wahrlich atemberaubend. Für die Rückwand viel zu groß, hat man sie an eine Seitenwand des schmalen Kirchenraumes gebaut – und sie ist ein barockes Prachtstück. Orgelbaumeister Trost hat sie 1739 fertiggestellt und Johann Sebastian Bach höchstselbst hat das Instrument mit 36 Registern zum Klingen gebracht. Die kleine Hörprobe, die bei unserem Rundgang eingespielt wurde, gibt vermutlich nur eine ungefähre Ahnung über die Klangfülle bei einem Konzert. Viele Organisten attestierten ihr, zu den besten Orgeln Deutschlands zu zählen.

Der letzte Höhepunkt der Führung, bevor wir uns die weiteren Wohn- und Ausstellungsräume auf eigene Faust weiter anschauen, ist der Festsaal. Für ihn wurde dem Schloss ein eigener Flügel angefügt. Der Saal ist zwei Stockwerke hoch und reicht über die gesamte Breite des Gebäudes. Marmorsäulen stützen die Empore, zahlreiche Kronleuchter glitzern, die Decke schmückt ein großes Gemälde mit Amor und Psyche.

Wenn es so viel zu sehen gibt, vergehen die Stunden wie im Flug. Erst als wir wieder draußen sind und uns auf inzwischen von der Sonne beschienene Treppenstufen setzen, merken wir, wie viele Meter wir inzwischen auf den Beinen waren.      

Unser nächstes Ziel ist der Große Teich am Rande der Altstadt. Wir fahren zum Parkplatz am Kunstturm und flanieren ausgiebig am Ufer des Kleinen und Großen Teiches entlang. Wir erfreuen uns am freundlichen Wetter, bewundern das Wechselspiel der Fontäne im Teich und schauen zur Insel herüber. Auf der kleinen Insel gibt es einen Zoo, doch danach steht uns heute nicht der Sinn. Wir halten nach der Möglichkeit für einen kleinen Snack Ausschau, doch mehr als ein Eis ist hier heute nicht zu bekommen. Also orientieren wir uns wieder mehr zur Altstadt und sitzen schließlich auf dem großen Markt beim Café Domizil, gleich neben den Wasserspielen, in der Sonne. Es ist übrigens ein richtiger Frühlingstag geworden, bei Temperaturen von 15 Grad dürfen die Jacken vom Arm auf die Stuhllehne. Etwas für den Durst, ein Kaffee, ein großes Stück Torte und wir sind zufrieden. Wir bleiben, bis der Schatten des fortschreitenden Nachmittags unseren Tisch erreicht hat und mit ihm die Kühle wieder da ist.

Gelaufen sind wir erst einmal genug, finden wir, und wollen lieber noch ein Stück umherfahren, hinaus ins Altenburger Land. Wir schauen uns in einigen Orten die hübschen Osterbrunnen an. Das ist eine Tradition, die wir bei uns daheim so nicht kennen. Sie stammt wohl aus Franken und ist in vielen Regionen Süddeutschlands zu finden. Weil Wasser der Inbegriff des Lebens ist, und unentbehrlich für das Wiedererwachen der Natur im Frühling, werden die Brunnen mit Blumen und bunten Ostereiern geschmückt. Es heißt, das Wasser eines Osterbrunnens habe wundersame Kräfte. Nun weiß ich auch, woher das Wort Osterwasser kommt, das ich bisher immer nur mit Hochprozentigem in Verbindung gebracht habe.

Unsere Fahrt ins Blaue bringt uns zur Burg Posterstein. Der Tag endet hier bereits, die letzten Gäste sitzen im Café „Zur eisernen Bank“, die Tür zur Burg ist bereits verschlossen. Aber wir wollten auch nur eine Stippvisite. Die kleine Burg ist schön, behutsam saniert und ein adrettes Fotomotiv.

Im Ort Posterstein halten wir nach einer Gastwirtschaft Ausschau. Ein Landgasthaus wäre schön. Es geht hart auf 18 Uhr, wir haben Lust, irgendwo einzukehren. Die Hinweisschilder zur „Deftigen Pfanne“ führen uns eine Sackgasse. Das Gasthaus hat zu, wie uns scheint, wohl schon lange und für länger. Also machen wir uns auf, zurück nach Altenburg. Beim nächsten Versuch ist „Geschlossene Gesellschaft“, ein Sportlerheim wirkt suspekt, auf Chinesisch haben wir keine Lust. So groß sind die Möglichkeiten nicht, an diesem Sonntag in Altenburg, und die Zeit arbeitet gegen uns. Wir landen wieder bei unserem Griechen in der Bahnhofstraße. Und wir fühlen uns wohl. Die Karte ist groß, das Essen lecker, die Bedienung super. Wir bleiben noch auf ein drittes Bier, die Bar im Hotel hat ohnehin nicht offen.

So schwindet der Ostersonntag dahin und wir merken, wie rechtschaffen müde wir sind.

(c) Lutz Schafstädt – 2023
Unterwegs – Ausflüge und Reiseerinnerungen